日本人の考え方 武士道は死ぬことと見つけたり
「武士道とは死ぬことと見つけたり」なかなか刺激的な言葉です。これに似た言葉にラテン語の成句「メメント・モリ」があります。日本語にすれば「死を忘れるな」です。人は必ず死ぬのだから常に死を意識して今を大切に生きよう、という内省的な意味になります。これに対して「死ぬこととみつけたり」は武士は忠義のために死なねばならないという教えです。
武士は、侍（さむらい）とも呼ばれる戦闘の専門集団であり、戦闘を職業とする家系の人たちのことを言います。彼らは平安時代に現れ明治時代に身分制度が廃止されるまで存在しました。今、その子孫は街で見かける温厚そうな人たちの中に紛れています。携帯に夢中になる若者、マクドナルドで笑う女子高校生、笑顔をふりまく店員、居酒屋で盛り上がるおじさん、その中に荒ぶる魂を持つ武士の末裔が存在するとはとても信じられません。
けっこう戦う日本人
日本の街で強そうな人を見るのは稀ですが、この日本人、外観から想像できないほどの戦闘民族なのです。砂の惑星の先住民フレーメンが皇帝親衛隊サウダルカーと同等の戦闘力を持つのを隠していたように、日本人も大きな戦闘力を秘めているのです。その強さの秘密は死を恐れるのを恥とする戦い方にありました。その戦い方で、１３世紀にユーラシア大陸の大部分を制服したモンゴルさえも撃退しました。
１５世紀から内戦が始まり１００年に渡って続きます。織田信長や多くの大名は近代兵器の鉄砲を戦いに導入し戦力を高めました。日本を統一した豊臣秀吉はその戦力を使ってポルトガルやスペインの植民地なることを防ぎました。その後、徳川家康が開いた江戸幕府の統治下で３００年間平和な時代を過ごします。
１９世紀に米国のペリーの来航をきっかけに内戦状態になり江戸幕府が倒れます。その明治維新によって近代国家になると戦闘能力が蘇えります。当時の大国、清やロシアと戦い勝利し第一次大戦に参戦し列強国になります。調子に乗り過ぎて次の太平洋戦争で米国に徹底的にやっつけられますが、そこでも悪名高いカミカゼ攻撃を行うなど苛烈に戦いました。
映画インディペデンスデイの老人パイロットやザ・コアの科学者は世界を救うため命を捨てます。貴い自己犠牲ですが、その判断はあくまでも個人のものです。日本人は組織だって命を捨てる戦いをします。カミカゼだけでなく過去にも有名な戦い方があります。１７世紀の初頭、徳川家康の東軍と石田三成の西軍が日本の覇権をかけて関ヶ原で戦いました。薩摩藩は西軍に属していました。薩摩藩は、東軍が戦いに勝利したため東軍の大軍勢のなかに取り残されてしまいます。絶体絶命の窮地に立ちます。
ここで薩摩の武士たちは壮絶な撤退戦「捨て奸（がまり）」を実行します。それは戦術と呼べるものではないかもしれません。家臣は主君を逃がすために命を投げ出しました。「捨て奸（がまり）」は小部隊が全員死ぬ迄戦って、敵をできるだけ長く足止めする作戦です
兵はまず鉄砲で敵を狙撃します。そのとき命中率を上げるため座禅を組みます。逃げることは最初から放棄します。銃弾が尽きたら敵に切り込み死ぬ迄戦います。その小隊が全滅するとまた新しい小部隊が残ります。それを繰り返して主君が逃げる時間を稼ぐのです。
「今度はわいが行きもうそう」
「徳川にひと泡ふかしもんそ」
「殿のことはまかすっ」
武士たちは主君への忠義のために平然と死を受け入れました。
葉隠 生きて恥を晒すより、死んで名誉を守ることを選べ
日頃は「和をもって貴し」を守る日本人が何故こんなに勇猛に戦うのでしょうか。答えは日本人独特の死生観にありました。その手掛かりが武士の教訓書「葉隠」にあります。「葉隠」は、江戸時代の中期に、肥前国佐賀鍋島藩の山本常朝が口述し田代陣基が筆録しました。有名な「武士道とは死ぬことと見つけたり」で始まります。
常朝が生きたのは、江戸幕府になって平和が長く続いた時代でした。武士は、戦闘要員から官僚になり、考え方も儒教を基礎にした穏やかなものになっていました。常朝はその風潮をと嘆きました。
「そうではない、本来の武士道はそのようなものではないのだ」
常朝はその嘆きから「葉隠」を口述しました。それを読んだ人は共感しましたが知る人は限られました。常朝自身が世間に広がることを嫌がったからです。それでも彼の精神に共感する武士や庶民はいたようです。明治時代なってその人達が葉隠れを発表するとされると一躍注目を浴びました。
山本常朝は言います。武士道とは死ぬことだと気付いた。いつ死んでも良いように生きねばならない。家臣は忠義のためにいつでも死ぬ覚悟を持つべきだ。人生には必ず生と死の二者択一を迫られる時がある。そのときは迷わず死を選ぶべきだ。細かい事は気にせず腹をくくって進めばよい。思惑が外れて手柄を立てずに死ぬこともあろうが、それを犬死と考えるのは今風の気取った武士道にすぎない。
人は、二者択一をするときいつも正しいほうを選ぶとは限らない。私もみんなも生きるほうが好きだろう。生か死かを選べと言われれば何かしら理屈をつけて生を選ぶだろう。だが判断を間違い生きることにしがみついていたら腰抜け扱いされる。ここが難しい。
逆に死んだら、判断を間違えて無駄死になっても恥にならない。武道の心構えはこれで十分である。保身か捨て身か、生か死か、を選ぶときは迷わず捨て身や死を選べ。毎朝、毎夕、死を覚悟しろ。我が身を捨てる覚悟や死ぬ準備ができていれば、我が身大事の束縛から解放され自由になれる。
自由にな心で仕事に取り組めば、生涯落ち度なく役目を果たすことができる。死を覚悟は自分自身を生かすことなのだ。
恥を恐れる文化
簡単にいうと、以下のようになります。
忠義のために死ぬ覚悟を持て。
生死の選択をしなければならなくた時は、迷わず死を選べ。
生に執着して恥をかくな。
死ねば、犬死になっても恥ではない。
死を受け入れれば、心は色んな束縛から解放される。
死を覚悟することは、自分を生かすことである。
葉隠れで重要なのは「死の覚悟」と「恥をかくなかれ」です。日本人にとって世間に恥を晒すことは最も軽蔑される行為です。それは武士だけでなく農民も同じでした。江戸時代になって農民の切腹が禁止されるまでは切腹をすることがあったのです。「命惜しむな名をこそ惜しめ」は日本人の美意識でした。
関ヶ原の戦いから３００年後、明治維新と言われる内戦が起こります。武士は朝廷軍と幕府軍に分かれて戦いました。常朝に気取った武士道と揶揄された幕府の武士たちも戦いました。長岡藩の河合継之助、会津藩の白虎隊や江戸の彰義隊、少年たちまでが忠義のために戦いました。「武士道とは死ぬことと見つけたり」を実践したのです。
明治になって身分制度が廃止されると国民が忠義を捧げる相手は国や家族になりました。相手が変わっても、忠義のために命を捨てる、生に執着して恥をかくより死を選ぶという葉隠れの精神は継承され、その後の戦争で多くの人が国に殉じたのです。
現代日本人の覚悟
日本の漫画や映画に、少数の仲間が大人数の敵に戦いを挑むシーンがよく有ります。たった一人で１００人の敵へ切り込んでも勝てるわけがありません。分かっていても忠義のために切り込むのが武士でした。「捨て奸（がまり）」や「神風」が典型です。この意識は西欧の合理主義や中国の個人主義では理解し難しいかもしれません。
日本人は短期間に一斉に散る桜を愛します。花鳥風月、春夏秋冬、移ろいのなかに美を求めます。潔さや儚さを愛します。恥より潔く散るのが美なのです。現代になって武士は居なくなりました。しかし「武士道とは死ぬことと見つけたり」の精神は遺伝子に組み込まれています。いざとなれば日本人は手強い武士に戻るでしょう。