Japan Discovery How Japanese people think “let it flow in water（水に流す）”
In a word, Japan is a land of water. It is surrounded by the sea, and rivers flow wherever you go, and there are lakes and ponds everywhere, filled with water. It must be a surprising sight for people from desert countries. Because of this environment, there are many expressions that use water, such as “Mizu ga awanai. (The water disagree with me)," “Suihō ni kisu. (to come to nothing)," “Mizu kusai. (It was unfriendly)," “Mizu mo morashanu (Watertigh)," and “Mizu mo shitataru yoi otoko. (a man of striking good looks)." I would like to introduce one of them today, “Mizu ni nagasu (Let it flow in water)."
Before that, I would like to explain a little about “Mizu mo shitataru yoi otoko. (a man of striking good looks)" A good man is a handsome man. Among these handsome men, a man with outstanding good looks and charm is called a “Mizu mo shitataru yoi otoko. (a man of striking good looks)" It is a man who is fresh and shining like wet hair of a man who has just come out of the sea. Whether I wish I had been born as that kind of man is another story..
Japan, the country of water
Now, let’s talk about “lMizu ni nagasu (Let it flow in water)". If you look down on the ground in the summer in Japan on an airplane, you will see a landscape of green, except for the coastline and the cities. This green is nurtured by abundant water. Water is supplied by rain that falls all year round. There is a rapeseed rainy season in early spring, a rainy season in early summer, long rains in autumn, and snowfall in winter.
Ancient Japanese people called a country full of water and greenery “the land of Mizuho". Mizuho means fresh ears of rice. It is also called “the land of abundant reed fields and 1,500 autumn waters". Reeds are plants that grow near rivers and lakes. Reeds make a reed field that covers the whole area. This also symbolizes the abundance of water.
Japan does not have a large amount of flat land. Abundant rain falls on the mountainous areas that make up 75% of the country’s land area. The river flows fast through steep land, washing everything away with great force. The phrase “Let it flow in water" was born from this environment.
Let’s let bygones be bygones and move on
“Sono hanashi wa mou mizu ni nagaseou." (Let’s let that storyi flow in water)
“Sono shitupai wa mizu ni nagaseouya" (Let’s let that failure flow in water)
Japanese people sometimes use this phrase in work and daily life. It is used when there is a fight or a problem and the atmosphere is not good. When a problem occurs, bad feelings remain between individuals or within an organization, and relationships and work do not go well.
That is where this phrase comes in. Someone suggests that we forget all the good and bad feelings related to the problem, let everything go and start over with a new attitude. Saying “Let’s let that storyi flow in water" is a proposal for reconciliation or forgiveness.
“I’m sorry for saying such horrible things the other day, please forgive me."
“It’s okay now, let it flow in water."
“How about we just let that mistake flow in water ?"
“I’d be grateful if you could do that."
It’s like this. Japanese people let everything flow in watergo down . We don’t flush plastic bottles or garbage, though. From a foreigner’s perspective, Japanese people who can easily let go of anger, resentment, and sadness may simply be forgetful, and magic words like “let it flow in water" may not actually exist, but as the pirates in One Piece sing, Japanese people forget unpleasant things.
This character was born from Japan’s nature and rice cultivation. Japan is hit by typhoons every year, and earthquakes occur frequently. In that environment, rice cultivation has continued for a long time. In order to grow rice, it is necessary for all villagers to work together, such as maintaining rice fields, waterways, and roads, and managing the satoyama.
If villagers in such a community fight with each other, the timing of rice cultivation work may be missed, or a typhoon may come while the work is delayed. If the construction of waterways is delayed, there will be no water at the time of rice planting. It would be the worst if a typhoon comes while the harvest is delayed. Earthquakes sometimes come too. Godzilla may even come.
The Japanese have always been prepared for unforeseen natural disasters while cultivating rice. Anything that causes delays in work must be eliminated as quickly as possible. This also applies to emotional disputes. The wisdom of “let it flow in water" was born to quickly resolve such problems. Letting go of the past and starting afresh with a new attitude.
Impurity and purification
Furthermore, Japan has had a belief in “impurity" and “misogi" since ancient times. Impurity is something that brings misfortune to things and people who are unable to participate in religious ceremonies. Japanese people dislike impurity being on the body or entering sacred grounds, towns, villages, and homes. The shimenawa ropes and roadside gods at shrines are there to ward off impurity. Taking off your shoes when entering a house is also to prevent impurity on your shoes from entering the house.
Even if you commit small sins while living an ordinary life, Sometimes, when we step on impure land, our bodies become polluted. Misogi is a ritual to ward off this. Misogi first appears in the Kojiki and Nihon shoki, which were written in the Nara period. When Izanagi no Mikoto returned from the underworld, he bathed in the sea to wash his body and purify himself of the impurities of the underworld.
The basic form of misogi is to wash your body in a river or the sea, but there are many variations. Receive purification at a shrine Or, some people transfer the impurities to a paper doll and then let it flow into a river or the sea. Misogi is not an ostentatious ritual, but it is rooted in the daily life of Japanese people. When you visit a shrine, everyone washes their hands, right?
It’s something you do casually, but it is also a kind of proper misogi. It is an important ritual to visit a shrine with a clean body. Don’t forget to do it when you visit a shrine. Japanese people like bathing may also be the same. You soak in hot water to wash away the impurities that have accumulated in your daily life. It’s good to sleep well with a clean body.
“Misogi wa owatta, watashi wa yūkensha kara shonin sa reta." (Misogi is over, I have been entrusted by the voters.)
Politicians who have scandals often say this. It’s the idea that elections are misogi. Winning means that you have succeeded in washing away the bad scandals of the past. “let it flow in water"is a pretty important concept for Japanese people.
let it flow in water
“Mōshiwakenaikeredo, mizu ni nagashite moraemashen ka ?" (I’m sorry, but could you let it flow in water?)
The phrase “let it flow in water" was born from the belief in abundant water, rice cultivation, and purification. It means to make past events or problems disappear, or to forgive. When a Japanese person says this, they are asking for reconciliation, so it’s best to answer OK. If you can’t let it go, there’s nothing you can do.
日本人の考え方 「水に流す」について
日本を一言で言えば水の国です。日本は周囲を海に囲まれ至る所に川や湖があります。池はいつも満々と水を蓄えています。砂漠の国の人からすれば驚くべき風景です。そんな日本だから、日本は水を使った表現がたくさんあります。水が合わない、水泡に帰す、水くさい、水も漏らさぬ、水も滴る良い男などいっぱいです。今回紹介するのはその一つ「水に流す」です。
その前に「水も滴るいい男」に触れたいと思います。それは男前のなかでも、ずば抜けて容姿端麗な男をいいます。夏の浜辺、水から上がって濡れた髪をかき上げる男がいる。みずみずしくて輝くような男です。英語で言えば「A strikingly handsome man」でしょうか。そんな男に生まれたかった、というのは別の話。
水の国 日本
日本の夏、あなたが飛行機に乗って地上を見下ろすと、海岸線と街を除いてほぼ緑一色の景色が見えるでしょう。この緑は一年中降る雨によって育まれます。早春の菜種梅雨、初夏の梅雨、秋の長雨、冬の降雪、いつの季節にも雨や雪が降ります。
古代の人は、日本を「瑞穂の国」と呼びました。瑞穂とはみずみずしい稲穂のことです。「豊葦原千五百秋水穂国」（とよあしはらの ちいおあきのみずほのくに）とも呼びました。葦は河や湖の水辺に生える植物です。葦が一面の葦原を作っている。こちらも水の豊かさを象徴しています。
ただ日本は国土の７５％が山地です。急峻な山に振った雨は流れの早い川になり勢い良く流れます。大雨が降ると急流は激流になり全てを流し去ります。「水に流す」はそのような環境から生まれました。
全てを水に流す
「その話はもう水に流そう」
「その失敗は水に流そうや」
日本人はときどきこの言葉を使います。あまり良い状況では使われません。職場で誰かが失敗したとき、日常生活で口論をしたとき、関係する人たちの間に良くない雰囲気が続いているときに使われます。個人や組織の中に悪い感情が残って物事が上手くいかない。みんな何とか改善したいと思っても感情が許さない。
そんなときにこの言葉が登場します。「その件は、もう水に流そう」と誰かがいいます。もうこのあたりで問題を打ち切ろう。関係する良い感情も悪い感情も全部忘れようではないか。全てを水に流して新たな気持ちでやり直そう。という訳なのです。「水に流そう」は和解の提案かまたは許しなのです。
「この間は酷いことを言って悪かった、許してくれ。」
「もう良いよ、その話は水に流そう。」
「この前の失敗は、水に流したらどうだろうか。」
「そうしてくれたらありがたい。」
みたいな感じです。日本人はなんでも水に流してしまいます。ペットボトルやゴミは流しませんけどね。外国人からみれば、日本人は恨みや悲しみを簡単に捨ててしまう、物忘れが酷い病気なのではないか、と思うかもしれませんが、嫌な過去を引っ張らず常に前に進んでいこう考えます。そのとき使われる魔法の言葉が「水に流す」なのです。
この思考法は日本の自然と稲作から生まれました。日本は毎年台風がやってきます。地震も度々起こります。災害だらけの環境でずっと稲作を続けてきました。稲作には自然を利用したインフラ整備が不可欠です。稲作は稲を育てるだけでなく、田んぼや水路を管理し、里山やあぜ道の整備も必要です。村人みんなが共同作業をしないと成り立ちません。稲作は一人ではできないのです。
そんな共同体で村人同士が喧嘩を続けていたらどうでしょう。水路の整備が進まず田植えの時期に水が無い。稲刈りが遅れているうちに台風が来る。収穫の前に田んぼが水浸しになったらもう最悪です。地震は何時やってくるかわかりません。ゴジラやカイジュウだってやって来ます。
そんな自然と向き合っているので作業は予定通りに進めないといけません。災害で被害が発生すれば一刻も早く復旧しないと全てが駄目になってしまいます。村人はいつまでも喧嘩を続けている余裕はないのです。揉め事を根に持っていたら円滑な作業はできなません。だから問題を早く解決するために生まれた智慧が「水に流す」です。過去の怨恨は水に流して再出発をします。
穢（けがれ）と禊（みそぎ）
また日本は古来より「穢（けがれ」と「禊（みそぎ）」という信仰があります。穢（けがれ）は霊的な汚れで、これが付くと神事に参加できなくなります。また人に災いを与えます。日本人は、身体に穢が着くことや、神域、街や村、家に穢が入ってくるのを恐れました。神社の注連縄や道祖神はそれを防いでいます。家で靴を脱ぐのも靴に付いた穢が入るのを避けるためです。
それでも穢がつくことがあります。それを払うのが禊（みそぎ）です。禊の始まりは奈良時代に書かれた「記紀」にあります。伊邪那岐命(いざなぎのみこと)が黄泉国(よもつくに)から逃げ帰ったあと、海につかって黄泉の国の穢を祓いました。このことから禊は川や海に入り身体を洗うのが基本ですが、バリエーションもあります。神社のお祓いや、人形に穢れを移して海に流すのも禊です。禊は日本人の日常生活に根付いています。
神社を参拝するときにみんな手を洗います。あれも立派な禊の一種、綺麗な身体で参拝するための大切な儀式です。参拝のときは忘れないようにしましょう。また日本人のお風呂好きもそこから来ているのかも知れません。一日の生活で着いた穢をお湯で洗い流します。綺麗な身体でゆっくりと寝るのです。
「禊は終わった、私は有権者から信任された」
スキャンダルを抱えた政治家が良く言います。選挙が禊であるという発想です。選挙で当選するのは、過去の悪いスキャンダル（穢）を流し去るのに成功したことです。日本人は何でも水に流すのです。
水に流そう
「申し訳ないけれど、水に流してもらえないかな」
「水に流す」という考え方は日本の豊かな水と稲作、禊という信仰から生まれました。過去の出来事や問題を忘れる、または許すことを意味します。日本人がそう言ったときは和解を求めているので、できるだけます承諾するのが良いでしょう。