Japan – Discovering Zen Words – Today’s Best Word is “直心是道場 The dojo is in a straight heart”
Zen is hard. And Zen words? Even harder.
So I go ahead and make up my own meanings—and I like them just fine.I like to think that Master Huineng, Dōgen, Ikkyū, and Ryōkan would nod gently and say, “That’s fine. That’s fine. Let it be, my friend.”
Today is “Jikishin kore dojo" It means “If you have an honest heart, you can become a dojo anywhere"
The Dojo of a Straightforward Heart
Long ago in ancient India, there lived a young seeker named Kōgon Dōji. He lived in the bustling city of Vaiśālī, where the constant noise and chaos made it hard for him to focus on his spiritual practice. Tired of the clamor, he decided to leave the city in search of a quiet and peaceful place where he could meditate in earnest.
As he made his way to the city gates, he passed by a lone monk entering the city. Surprised, Kōgon asked him, “Where are you going, sir?”
The monk replied, “To the dojo, of course.”
This puzzled Kōgon. A dojo? In this noisy place?
“And where is that dojo, exactly?” he asked.
The monk smiled and said simply, “The dojo is found in a heart that is straight and true. Do you understand?”
In that moment, Kōgon Dōji realized his mistake. It wasn’t the noise outside that was the problem—it was the noise within. The monk, it turns out, was none other than the great Vimalakīrti, a wise lay practitioner known for seeing through pretenses and pointing directly to the heart of things.
“Straight heart, straight path,” he seemed to say.
What Vimalakīrti taught Kōgon that day is something worth carrying into our own lives: The place of practice—the dojo—is not out there somewhere in the mountains or behind a sliding paper door. It’s in the attitude you bring, the sincerity of your heart. If your heart is clear and honest, anywhere can be a place of growth. Blaming your environment is often just a polite excuse. If you truly want to practice, you don’t need to leave the city. You don’t even need to leave your desk.
Have an honest heart
Fast forward a couple thousand years.
Most of us don’t live in ancient India, or even anywhere near a temple. We live in office buildings, classrooms, storefronts, and hospitals. We spend our days surrounded by emails, deadlines, meetings, and fluorescent lights. And still, we have the same thoughts as Kōgon: This place is too noisy. I can’t focus. I can’t grow here. I need to leave.
We grumble. We look for new jobs, new cities, new lives. We believe somewhere out there, there’s a place where we’ll finally be understood, finally be happy, finally get some peace and quiet. But I’ve got news for you—if your heart is restless, it doesn’t matter where you go. You’ll bring the noise with you.
The problem isn’t always the place. Often, it’s our mindset.
The real question is: Have we been working with a straightforward heart? Have we been honest in our efforts, present in our moments, open to what is right in front of us?
Maybe the next time you’re ready to throw up your hands and walk out of your own modern-day Vaiśālī, you’ll remember this: Jikishin kore dōjō—“A straightforward heart is the dojo.”
You don’t need to escape to find clarity. You need only to return to what is simple and true in yourself. Start there. The rest will follow.
禅語は最高 「直心是れ道場」 心の持ち方次第で何でもできる
禅は難しいし禅語も難しい。だから勝手に解釈して勝手に良いと思っている。慧能禅師や道元禅師、一休さんや良寛さんも「それで良い、それで良いんじゃよ、Let it be じゃ」と言ってくれそうな気がする。
今日は「直心是道場」である。
直心是道場とは
その昔、インドに光厳童子という修行者がいた。光厳童子は毘耶離城に住んでいたが、城内が騒がしくて修行に集中できない。童子は騒がしさに耐えかねて,静かな場所を求め城を出ようとした。おりしも一人の修行僧が城に向かって歩いてくる。修行僧はこの騒がしい城に何をしに来たのか。童子は訝しみ声をかけた。
「どちらへ行かれるのですか」光厳童子は問う。
「道場だよ」修行僧は答える。
光厳童子は静かな道場を探していたので更に問う。
「その道場はどこにあるのですか」
「直心是道場。わかりますかな」修行僧は答えた。
光厳童子はすぐに気づいた。自分には直心が足りなかった。修行僧は高名な維摩居士だった。維摩居士は光厳童子の気持ちを見抜いて戒めた。
直心は何事にも素直に取り組む心をいう。維摩居士は道場は素直な心の中にあると言った。直心を持てばどんな環境でも修行はできる。騒がしくて修行ができないというのは言い訳にすぎない。修行をする気持ちがあれば城を出なくても良いのだ。
素直な心（直心）をつくす
光厳童子は城が騒がしいことが不満だった。私達もたくさんの不満を抱えている。現代人は毘耶離城でなく職場にいる。そこにも不満がいっぱいである。自分を取り巻く環境に満足できない。今の自分の地位に満足できない。ここは自分のいる場所ではない。ここでは何もできない。どうしてこんなに思い通りにならないのか。
こ職場から逃げ出したい。できたら不満は無くなるに違いない。自分の思い通りになる場所は世の中に有るのだろうか。何処にいても不満は生まれる。今、不満を感じるなら別の職場でも不満を感じる。完全に満足できる場所など無いのである。
不満が溜まるのは職場のせいではない。心のあり方だ。気持ちの持ち方が変わらなければ新しい職場でも不満は溜まるだろう。これまで直心をもって働いてきたか。直心を持って今の仕事をしてみたらどうか。新しい職場を探すより新しい働き方が見つかる。
職場で不満が溜まったら「直心是道場」を思いだそう。直心を持てばできる事が多いのに気づくだろう。