本 「禍いの科学」 正義が愚行に変わるとき
人類はこれまで無限と言っていいほどの発明をしてきた。そのなかには、多くの人を救う発明と期待され社会に熱狂的に受け入れられて期待通りに人々を救ったように見えたが、逆に大きな禍いとなって返ってきた発明（主張もある）がある。
ポール・A・オフミットは、そのような人類にとって禍いとなった発明を七つ選んだ。発明者は正義と信じていたが結果は大きな愚行だった。人は同じ間違いを何度も繰り返す。人はある一定の条件が揃えば信じたいことのみを信じてしまう、それが過ちとなった発明を歓迎した原因だった。
人類に禍いをもたらした七つの発明
フィラデルフィア研究所（米国最古の教育機関でもある）は「世界を変えた１０１の発明」を選んでいた。オフミットはそれに刺激されて「世界を悪い方向へ変えた１０１の発明」を選ぼうと思いついた。医師、科学者、人類学者、社会学者、心理学者、懐疑論者に依頼して選ばれた候補から１０１でなくに七つを選んだ。
選ばれたのは、アヘン（鎮痛剤）、マーガリン、化学肥料、優生学、ロボトミー手術、沈黙の春、ビタミン療法という人がよく知っているものばかりだ。筆者は発明が招いた禍いを、発明者の生い立ちや発明当時の社会的背景を調査し、科学的な分析を行い結果を物語風に描いた。物語には多くのエピソードと多彩な人物が登場する。ケネディ大統領の妹やヒトラーも登場する。ノーベル賞受賞者も数人含まれる。
禍いの科学 目次
第１章 神の薬 アヘン
第２章 マーガリンの大誤算
第３章 化学肥料から始まった悲劇
第４章 人権を蹂躙した優生学
第５章 心を壊すロボトミー手術
第６章 「沈黙の春」の功罪
第７章 ノーベル受賞者の蹉跌
第８章 過去に学ぶ教訓
禍いの科学 正義が愚行に変わるとき ポール・A・オフミット（著） 関根冬華（訳）大沢基保（日本語版監修）
アヘンは、紀元前６０００年にシュメール人が発見し古代ギリシアで薬として使われた。１９９０年代に、モルヒネ、ヘロイン、オキシコドンと進化して莫大な数の鎮痛剤中毒者を生みしている。現代の米国の若者に限れば、交通事故よりドラッグの死者が多い。鎮痛剤として多くの人を助けるはずだったオキシコドンは、今や単なるドラッグの一つになってしまった。
１９０１年、マーガリンは心臓病のリスクを下げる革命的食品として登場した。１００年後、それは逆に心臓病のリスクを高める食品と分かる。米国の食事からマーガリンを取り除くことができれば、毎年２５万人の関連死が減ると言われている。
化学肥料は１９０９年にドイツ人科学者によって発明された。その科学者は功績によりノーベル賞を受賞した。化学肥料は７０億人以上の食料を生み出したが、同時に限りない人口爆発を招いて地球の存続を危うくしている。
１９１６年、ニューヨークの自然保護活動家は人は人種により優劣があるという優生学の論文を書いた。その頃米国社会は移民の増加に悩んでいた。民衆は論文を熱狂的に支持し数万人の移民に強制不妊手術が行われた。欧州の牢獄のなかで熱心にその論文を読む青年がいた。後のヒトラーである。優生学はユダヤ人６００万人虐殺の科学的根拠になった。
ロボトミー手術はポルトガルの神経科医の発明だった。医師はノーベル賞を受賞する。精神病の画期的治療法となるはずだったが、手術は脳を傷つけ多くの被害者を生み出しただけだった。ケネディ大統領の妹もその一人だった。
レイチェル・カーソンの「沈黙の春」は環境保護運動の草分けの本である。彼女はこの本でDDTの有毒性を厳しく批判した。被害を証明した科学的データは無く逆に無害であるというデータはあった。しかし本を支持する社会の雰囲気に流された環境局はデータは無視して製造中止を決めた。その結果、マラリアによって数千万人の命が失われた。その多くは子供だった。
ライナス・ポーリングはノーベル化学賞と平和賞の二つを受賞した天才だった。彼は業績を背景に専門外のビタミンによる抗酸化治療を始めた。彼の治療法は、ガンと心臓病のリスクを高め女性を男性化した。
5000万人の死を招いた「沈黙の春」
レイチェル・カーソンの「沈黙の春」は愚行の象徴である。発刊当時、彼女は既に有名なサイエンスライターであり環境保護運動家でもあった。その影響力は大きく環境保護の概念が生まれるきっかけをつくった。その功績は大きいが、たくさんの人がマラリアで亡くなる愚行に導いたことも知られるべきだ。
沈黙の春（新潮文庫）「沈黙の春」は化学物質DDT（ジクロロジフェニルトリクロロエタン）が自然に与える被害に警鐘を鳴らした。被害の例であるハクトウワシの減少は多く人の共感を集めた。しかし事実は、広範囲の調査結果ではなく、一人のバードウォッチャーの感想に過ぎなかった。DDTが鳥や魚が殺している科学的データはなく、逆に病害虫を駆除して鳥の数を増していたが、殆どの人が本の影響を受けて鳥の減少はDDTのせいだ信じてしまった。
その頃、アメリカは環境保護の意識が高まり化学物質の安全性に対する不安が広がっていた。その雰囲気のなか既に有名なサイエンスライターだった彼女がDDTの有害性を指摘した。メディアは注目しケネディ大統領をはじめとした著名人が支持した。世論はDDTの廃止を強く求めるようになったのである。
DDTは、マラリアを媒介する蚊を駆除することで有効な防疫法だった。アメリカにもマラリアはあったが、DDTによってマラリアは根絶されていたので、国内の防御は考慮されなかった。製造メーカーは代替品の利益率が高いので、有害性について反論しなかった。環境保護局は無害を示す膨大なデータを持ちながら社会の雰囲気に流され禁止を決定した。
その結果、アフリカの人たちを主とした５０００万人がマラリアによって死亡した。多くは５歳以下の子供である。ジュラシック・パークで有名な作家、マイケル・クライトンは「DDTの禁止は最も恥ずべき出来事だった、私達は多くのことを知っていたのに、そんなことはお構いなしに世界中の人が死ぬにまかせたのだ」と批判している。
時代背景、メディアの報道、著名人の支持、企業の利益追求から世論が作られると、科学的なデータは無視されるのだ。
禍の科学の七つの教訓
オフミットは七つの事例から七つの教訓を見つけた。
1.データがすべて、真実は多数の科学的データからしか得られない。
2.すべてのものには代償がある。抗生物質は多くの病気に有効だが有用な菌も殺してしまう。代償の程度が問題。
3.時代の空気に流されるな。科学的データや代償の問題は時代の空気に流される。電子タバコ、遺伝子組換え植物、ビスフェノールAの有害性の真実をどれくらいの人が知っている？
4.手っ取り早い解決法に気をつけろ。ロボトミー手術はてっとり早かった。
5.薬は量しだいで毒になる。ゼロトレランス（ゼロリスクの原則）は他の害を生む。
6.用心するにも用心が必要。予防原則が別の被害を生む。韓国は甲状腺ガンの予防として甲状腺の切除を行った。代償にホルモン補充の治療が必要となった。
7.カーテンの後ろの小男に気をつけろ。オズの魔法使い効果を使い、根拠の乏しい医学的・科学的なアドバイスをする人が溢れている。
コロナ対策の禍いの罠
オフミットの教訓は、日本のコロナの流行に良く当てはまる。
１.正確なデータは報道されない（わからない）
２.感染症対策と経済回復の二元論の対立に陥っている。
３.メディアが雰囲気を煽っている。
４.PCR検査をすれば感染が抑えられるという誤解。
５.ゼロ・コロナは経済的弊害を招く。
６.用心しすぎてワクチン接種に反対をする。
7.カーテンでなくテレビの中の小人が好き勝手に話している。
人は、科学技術の発達によって、七つの禍の時代と比べてあらゆる情報を得ることができる。それでも、コロナのような異常事態は七つの教訓が指摘する失敗を犯す。それは人は自分の信じたいことしか信じないことが原因だ。いくら情報があっても同じなのだ。更に嘘や誤った情報も増えている。人はこれからも禍いの科学で指摘される失敗をするだろう。それを防ぐにはより多くの人が人はこのような失敗をすると知ることだ。
ホモ・サピエンスの著者ユバル・ノア・ハラリは「情報を共有できる自由主義社会だけが、感染症や災害を克服できる」といっているが、情報があっても受け取る側のリテラシーがなければ克服できない。リテラシーを鍛えるのに有効な一冊。
日本人は雰囲気に流されやすい。メディアが作る雰囲気によって世論が形成される。コロナ感染症対策でも同じだった。雰囲気で決定すると禄なことにならない。「禍いの科学」を読むと良く分かる。