Father’s Day Gifts: Because Even “Average Dads” Need a Little Hype

2026年3月4日2026年7月25日

“Average fathers reach a point where they need a lot of encouragement," Charlie Brown once said. I’m not sure how Snoopy responded, but it’s true—just as Popeye needs his spinach and Wimpy needs his burgers, a father needs a pep talk.

The problem is, whenever a man admits this, he’s usually dismissed for “lacking masculinity." It’s funny, isn’t it? These days, the word “femininity" is practically taboo, yet “masculinity" is still fair game for critique.

The truth is, a retired father is a lonely creature, mostly because his “approval tank" is running on empty.

We have Mother’s Day, so naturally, we have Father’s Day. You might think it was created just to keep the social scales balanced, and you’d be right. A woman named Sonora Smart Dodd argued that if there’s a day to honor mothers, there should be one for fathers, too. Thanks to her lobbying, the third Sunday of June became an official U.S. holiday in 1966.

However, since it started as a bit of an afterthought to Mother’s Day, it’s always struggled for the spotlight. For starters, fathers themselves aren’t great at realizing they’re being celebrated. And the sons—who make up half the gift-giving demographic—don’t exactly overflow with interest. Dads are too busy running around with their heads full of work and family protection to notice anyway.

When kids are in kindergarten, you get the hand-drawn pictures and clunky crafts. But as they grow, the gifts dwindle. Eventually, Father’s Day just… vanishes from the family calendar. Everyone knows the flower for Mother’s Day is a carnation. But how many people know the flower for Father’s Day is a yellow rose? Compared to the carnation, it’s practically invisible.

Yet, as Charlie Brown noted, these men need encouragement. Back in the day, work provided plenty of it—call it “performance reviews" if you like. Sure, family gives support too, but the sheer volume of validation (and, okay, criticism) from colleagues and clients is overwhelming. Encouragement is just another word for recognition. And humans need recognition to keep their engines running.

The late author Junichi Watanabe once said, “Being a salaryman is tough. No matter how high you climb, once you hit retirement age, you’re cut off. Freelancers get to choose, but salarymen don’t." When you retire, you lose your workplace and your social network overnight. Suddenly, the number of people who look at you and say “Good job" drops to near zero.

It gets worse. From kindergarten to university to the corporate world, we’ve always lived in environments where social circles naturally expand. Post-retirement, that’s gone. You’re told to “go make friends" or “volunteer," but honestly, who has the energy for that at this stage? The result: a massive deficit in social approval.

I have no desire to go back to work. I love the freedom; I enjoy my hobbies; life is good. But the silence where the “recognition" used to be is, well, a bit lonely. Mother’s Day in Australia allegedly started as a movement to send flowers to “forgotten mothers" in nursing homes. I think “forgotten fathers" in society have it just as rough. We just want someone to notice we’re here.

A Gift is a “Stamp of Approval"

Retirement feels like a major plot twist. The body is still moving, but it’s not exactly “youthful." Life is like a train journey (a steam train feels more poetic here). Retirement is just a station where the number of stops left until the final destination has become noticeably small. An old man sits in his seat, reading a book, wondering how many pages he’ll get through. When he was young, he wanted to read every book in the library. Now, Memento Mori is starting to tap him on the shoulder.

There’s still time before the train pulls into the last station. Some people spend that time well; others don’t. But everyone shares one thing: an increase in solitude. And in that solitude, you look back. Memories just… drift in.

The first thing that comes to mind is the kids. Did I raise them right? Did I make them happy? A father never says these things out loud, but the questions are always there. A gift from a child is, in a way, the answer. It’s a “stamp of approval." It’s a sign that says, “You did okay, Dad." That recognition is what makes a man happy.

Drinking a gift of alcohol in the middle of the day is the true joy of retirement.

I mentioned Mrs. Dodd earlier. Her father was a Civil War veteran who lost his wife shortly after returning from the front. He raised five boys and one girl all by himself. Like father, like daughter.

If the gift happens to be a bottle of whiskey, I’ll drink it alone in the middle of the day, with zero regard for tomorrow. If it’s an object, I’ll set it beside me and just look at it. Outside, a light rain is soaking the greenery. The hydrangeas are in bloom. If I can spend a rainy day in June like that—feeling recognized—then I’d call that a happy life.

父の日の贈り物　平均的な父親ってのはたくさんの励ましを必要とするものさ

「平均的な父親ってのは、たくさんの励ましを必要とするものさ」チャーリーブラウンは言った。それを聞いたスヌーピーがどう答えたのか知らないが、ポパイがほうれん草、ウィンピーがハンバーガーを必要としているように父親には励ましが必要だ。

しかし、それを言うと男らしさが足りないと大抵は却下される。昨今女らしさという言葉を使うのは駄目だが、男らしさはいくら使ってもよいのである。

定年後の父は寂しい、承認欲求が満たされないから

母の日があるように父の日もある。母の日ばかりでは社会のバランスがとれないと考えた人がいたのか、と思ったらその通りだった。「母をたたえる日があるならば、父をたたえる日があるべきだ」と、ソノラ・スマート・ドットという女性が牧師教会に掛け合ってくれた。そのおかげで１９６９年、６月の第３日曜日が父の日として米国の記念日になった。

ただ、なったものの母の日の付け足しだから注目度は全く劣る。父を祝う子供の半分である息子たちは父親に興味がない。そもそも父親に祝わってもらう意識が足りない。父親は仕事や家庭を守るために頭をいっぱいにして走り回っている。それどころではないのだ。花だってそうだ。母の日の花がカーネーションだと誰もが知っている。けれど父の日の花が黄色いバラだと知っている人はどれくらいいるだろう。カーネーションに比べるとなんともはやである。

子供が幼稚園の頃は教室で描いた絵や工作のプレゼントを貰えた。それは子供の成長つれて減っていく。いつしか父の日は家庭内のイベントから消える。だがそんな父親はチャーリーブラウンが言ったように励ましを必要としている。父親が現役の頃、会社やお客からたくさんの励まし（評価と言っても良い）を貰っていた。もちろん家族からも貰うが会社やお客からの数が圧倒的に多い（批判もあるが）。励ましは承でもある。人は他者に承認されて初めて元気がでる。

作家・渡辺淳一は「サラリーマンはつらいよね。偉くても偉くなくても、定年がきたらスパッと仕事をやめなければならないからね。自由業は自分で決められるけどね」とある講演会で言っていた。サラリーマンは自分の意志と関係なく定年を迎え、同時に職場や人間関係を一晩で失くしてしまう。承認を与えてくれる人がとても減ってしまう。

もっと酷いことに、幼稚園から大学、会社と続いた人間関係が広がる環境が無くなってしまう。人間関係は自分で勝手に作ってねの世界になる。趣味やボランティアをすれば良い、と言われてもいまさらそんなことは面倒臭い。その結果、承認数は大幅減になる。

もう仕事に戻る気はない。仕事から開放されてなんと心地良いことか。趣味の楽しいし生活は満足、言うことはないのだが承認の減少はけっこう寂しい。オーストラリアの母の日の起源は「養老院で暮らす忘れられた母親たちに花を贈る運動」だが、社会から忘れられた父親もなかなか辛い。励まし、すなわち他者からの承認が欲しいのだ。

父の日の贈り物、それは父のへ承認

サラリーマンは、定年を迎えると人生の区切りがついたと考える。身体はまだまだ元気だが若者のようにはいかない。人生を何かに例えれば汽車の旅（電車より雰囲気がでる）のようだ。定年は、終着駅までの駅があまり残されていない駅である。老人は、座席で本を読みながら「私はこの本の何ページまで読むことができるか」を考える。若者いときはあの本もこの本も読もうと考えたのに。Memento　moriがやってくる。

そうなっても終着駅まではまだ時間はある。残りの旅を上手く楽しめる人もいれば、楽しめない人もいる。どちらの人にも共通することがある。独りの時間が増えることだ。独りになれば過去を振り返る。大げさに振り返えらなくても思い出がふと浮かぶ。

一番に浮かぶのは子供と過ごした思い出だ。自分の子育ては正しかったのか、子供を幸せにしたのか。父親は口に出さなくてもそんな疑問をいつも抱えている。子供からの贈り物はその回答の一つである。プレゼントは子供からの父への承認であり励ましだ。人は承認されると幸福になる。

父の日ができたのはトッド夫人のお陰だと書いた。彼女の父は、南北戦争から復員して直ぐに妻を亡くし、苦労しながら5人の男の子と1人の女の子を育てた。この父にしてこの娘ありである。